1. O QUE É SER CRISTÃO?

“Vendo as multidões, Jesus subiu ao monte e se assentou. Seus discípulos aproximaram-se dele, e ele começou a ensiná-los, dizendo:...” (Mateus 5.1-2)

Superficialidade é a característica mais evidente da igreja cristã dos nossos dias. Tomando-se conhecimento dos grandes movimentos do Espírito de Deus no seio da Igreja através da sua história em várias ocasiões de sua existência, vemos que, em algumas épocas, a Igreja dormiu e precisou de despertamento; a Igreja envelheceu, e necessitou de renovação; ela parecia ter morrido em outros momentos, ansiando por reavivamento. A Igreja edificada por Cristo não fechará suas portas nem morrerá, mas, no momento em que vivemos, ela parece ter-se tornado superficial com a entrada do mundanismo, perdendo a profundidade da fé e da devoção a Deus, levando-nos a refletir sobre o que significa Cristianismo. O que é ser cristão? 
O Sermão do Monte é uma descrição do caráter do crente e servirá de base para a nossa busca da definição do ser cristão. O que significa para nós o sermão? Onde o mesmo participa de nossa vida diária e qual é seu papel em nosso modo de pensar, em nossas atitudes? Qual é a nossa relação para com ele? A quem se destina esse sermão? Realmente, qual é o seu propósito e qual a sua relevância?
O cristão é uma pessoa que deve observar a lei de Deus, deve estar consciente da constante presença de Deus na sua vida e deve viver sempre no temor a Deus. Jones afirma: “É como se o nosso Senhor houvesse dito: ‘Por causa daquilo que vocês são, eis como vocês deveriam encarar a lei e como deveriam viver.’” Se cada cristão hoje estivesse tentando viver o Sermão do Monte, o grande reavivamento pelo qual a Igreja ora já teria começado, estariam acontecendo coisas notáveis e assombrosas, o mundo ficaria atônito e homens e mulheres seriam impelidos e atraídos para o nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

O Sermão do Monte não existe para servir de base doutrinária para o chamado evangelho social, embora tenha sua aplicação na vida cristã na sociedade. Também não é puramente um comentário da lei mosaica, um código de ética ou de moral, uma espécie de segunda edição dos dez mandamentos, embora Cristo sempre cite a Lei de Moisés em seus ensinos. No ponto de vista dispensacional, alguns entendem que o sermão se destinaria à "Era do Reino", ao milênio, não sendo para nós. O certo é que o sermão foi pregado a pessoas que deveriam pôr em prática suas instruções, tanto naquele tempo como sempre.

Sobre a vinda do Reino de Deus, podemos afirmar um já e um ainda não: o reino já veio, está vindo e virá completamente, mas ainda não se estabeleceu por completo. Por isso, Jesus veio, viveu, morreu e ressuscitou, e em seguida enviou o seu Santo Espírito, para que você e eu pudéssemos pôr em prática o Sermão do Monte.

Se ao menos todos nós estivéssemos vivendo conforme o Sermão do Monte, então os homens saberiam que o evangelho é realmente dinâmico, reconheceriam que o Cristianismo é uma realidade viva e não ficariam mais a procurar por alguma outra coisa.

O Sermão do Monte somente pode ser compreendido à luz de sua totalidade, havendo nele uma ordem e sequência lógica. Somente pessoas regeneradas podem pôr em prática os preceitos do Sermão do Monte, em termos de conduta, princípios éticos e moralidade.

Há diversas maneiras de subdividir esse sermão e Martim Jones defende dois aspectos: o geral e os particulares. O aspecto geral ocupa o trecho de Mateus 5, de 3 a 16; o restante do sermão ocupa-se com os aspectos particulares da vida e da conduta do crente. Após o aspecto geral, no restante do capítulo 5, temos as bem-aventuranças, descrevendo o caráter geral dos cristãos; a reação do mundo diante deles; a função do cristão na sociedade e no mundo; exemplos e ilustrações particulares de como vive o cristão no mundo. O sexto capítulo inteiro relaciona-se à vida do cristão diante de Deus, em ativa submissão e em total dependência dele. O sétimo capítulo traz uma descrição do crente em Cristo como quem vive perenemente sob o julgamento de Deus e, portanto, no temor ao Senhor. O capítulo termina com o cristão comparado ao homem que está edificando uma casa e sabe que ela será submetida a um teste de resistência.